比爾.蓋茨在某電視節目中預測未來科技領域的下一件大事時表示，機器人與自動化技術將成為未來發展的一大趨勢，可以改變世界。

      事實上，這并不令人感到意外。種種跡象表明，工業自動化時代已漸行漸近，機器人有望迎來黃金發展時代。今年年初，富士康在多地暫停招工，而暫停招工的背后無疑與2011年底提出的100萬臺機器人戰略有關。事實上，富士康的機器人計劃只是國內加工型企業挺進“鐵甲時代”的一個縮影。而在國內制造業，機器人隊伍正日漸取代傳統勞動力，尤其在裝配、點膠、搬運、焊接等工業領域，已經掀起了一股機器人使用熱潮，華為、中興、比亞迪等企業都在大量使用工業機器人。

工業機器人的應用正從汽車工業向一般工業延伸，除了之前提到的金屬加工、食品飲料、塑料橡膠、3C、醫藥等行業，機器人在風能、太陽能、交通運輸、建筑材料、物流甚至廢品處理等行業都可以大有作為。

      當然，即將“改變世界”的機器人不僅僅具有代替人工的價值，在很多人類無法實現的領域也將出現機器人的身影，澳大利亞悉尼近日召開的首屆全球“地球之外礦業論壇”傳出信息，派送采礦機器人到月球和小行星上采挖稀土礦將有望成為現實。

      而更令比爾.蓋茨寄予厚望的是機器人將像“電腦”一樣改變人類的生活。近期，日本早稻田大學研究人員推出一種新型仿人型家務機器人。它集安全性、可靠性和靈巧性于一身，還具有仿人臉的外觀。在工作時，它將一名男子抱下床，與他聊天并為他準備早餐。由于擁有和成年女性大小相當的靈巧雙臂和雙手，這種機器人能夠用夾子將面包從面包機中取出而絲毫不弄碎它。最近，英國阿伯丁大學啟動了一項新的研究計劃，在3年內研發出允許機器人與人類進行交談，甚至討論具體決定的系統……

       作為先進制造業中不可替代的重要裝備，工業機器人已經成為衡量一個國家制造水平和科技水平的重要標志。

       中國工業機器人市場起步相對較晚，在裝機數量和機器人密度方面與成熟市場還有較大差距。中國目前的制造業機器人密度仍遠低于發達國家，甚至不足世界平均水平的二分之一，并且工業機器人使用仍較多集中于汽車行業。就全球平均水平來看，汽車行業的應用約占工業機器人總量的40%，而在中國，這一數字目前在70%。